ОДНАЖДЫ, КОГДА БЕЛКА дремала в высокой траве на берегу канала, Золотая
Рыбка спрашивала у Цапли:
-Что это с тобой? Я плаваю себе, плаваю, а ты на меня - ноль
внимания...
-Ах, - сказала Цапля.
-Ты не заболела случайно? - спросила Золотая Рыбка. - А то на тебя это
не похоже.
-Нет, - сказала Цапля, вздохнула и добавила: - Я бы тебя уже сто раз
проглотила...
-Да уж никак не меньше тыщи, - предположила Золотая Рыбка. - Ну ладно,
давай по порядку.
-Тыщу так тыщу, - согласилась Цапля и продолжала: - Вот я тебя сцапала
- и мне хорошо. Но ведь часу не пройдет, как я опять проголодаюсь, и глядь!
- вон она ты плаваешь. Похоже, что конца этому не будет...
-Что ты называешь концом? - перебила Золотая Рыбка.
-Не знаю, - уныло сказала Цапля, - потому что до конца никогда не
доходит.
-Ладно, дальше давай.
-Дело тут всегда только в двух вещах: в голоде и в тебе. Вот я тебя
съем - и нет больше ни тебя, ни голода. Потом я сплю, просыпаюсь - и вот вы
они оба: голод, здесь, где-то возле клюва, и ты, там, за кувшинкой, в
тростниках, и я тебя проглочу и опять сплю... Это бесконечно, прямо как
осенний дождь! Но я же не осенний дождь!
-Да какое там, - сказала Золотая Рыбка.
-Я - Цапля, - гордо сказала Цапля.
-Точно, - сказала Золотая Рыбка.
-И я больше никогда не хочу голодать.
-Разумеется, - сказала Золотая Рыбка.
-И я хочу тебя проглотить... в последний раз.
-Само собой... то есть... я хочу сказать: нет... или, в сущности, что
уж там... давай... - сказала Золотая Рыбка. - Но уж потом-то ты от меня
отстанешь?
-Потом я учиться пойду. А то какая учеба на пустой желудок. На
бурильщика или там на землекопа. Я думаю, под землей столько интересного...
И с моим-то клювом - нет, точно, тут мне все дороги открыты.
-Ну, тогда ладно, - сказала Золотая Рыбка и позволила себя проглотить в
последний раз.
-Но теперь-то уж все! - крикнула она напоследок, скользя по длинной,
извилистой цаплиной глотке.
Светило солнышко, и довольная Цапля уснула на берегу канала,
тянувшегося между лугом и лесом. Но, чуть спустя раскрыв глаза, она увидела
плавающую как ни в чем ни бывало Золотую Рыбку, которая предостерегающе
махала ей плавником.
-Это все хорошо, - подумала Цапля, - однако прости, я этого не хотела.
И, пока Белка все еще мирно спала, Цапля отпихнула клювом кувшинку и с
тяжелым вздохом в тысяча первый раз проглотила Золотую Рыбку.
-Мы так не договаривались! - донеслось из Цаплиного клюва.
(с) Тоон Теллеген